Depuis 2005, le constructeur Mitsubishi Motors Corp. se consacre au développement de la voiture 100% électrique "i MiEV" (Mitsubishi Innovative Electric Vehicle). Il a livré son premier prototype au fournisseur d'énergie TEPCO (Tokyo Electric Power Co.) en mars 2007 pour des tests.

Cette année, ces deux partenaires ont débuté l'expérimentation de la dernière version de la i MiEV : Mitsubishi a confié 10 de ses nouveaux modèles à TEPCO. Cette phase d'expérimentation, qui va se poursuivre jusqu'en mars 2009 au Japon, permettra au fournisseur d'énergie de recueillir de nombreuses informations sur le fonctionnement du véhicule en conditions réelles pour l'évaluation de Mitsubishi (facilité d'utilisation, performances...) et d'estimer la tarification. La Mitsubishi i MiEV sera aussi testée aux Etats-Unis à l'automne 2008.

Si les résultats des essais sont concluants, le constructeur envisage de commercialiser la i MiEV dès 2009 au Japon et dès 2011 en Europe et en Amérique du Nord. En attendant, lors du Advanced Automotive Battery and Ultracapacitor Conference and Symposia qui se déroule du 12 au 16 mai 2008 à Tampa (Floride, Etats-Unis), Takuha Miyashita de Mitsubishi a dévoilé les schémas du pack de batteries lithium-ion élaboré pour cette auto électrique. La i MiEV dispose d'un moteur électrique (47 kW, 180 Nm, 330V) et de batteries lithium-ion (16 kWh). Cela lui permet d'avoir une vitesse de pointe de 130 km/h et une autonomie de 160 km (30 km de plus par rapport au premier prototype). Elle est aussi équipée d'un inverseur 30% plus petit et de pneus bénéficiant d'une amélioration aérodynamique (résistance à l'air réduite).

Voici ces schémas :

Les caractéristiques techniques du pack de batteries lithium-ion :

Dimensions : 43.8W x 113.5H x 171D [mm]

Weight : 1.7 kg

Rated capacity : 50 Ah

Nominal voltage : 3.7V

Specific energy : 109 Wh/kg

Energy density : 218 Wh/L

Specific power (60-sec pulse at 25°C and 50% SOC) : 550 W/kg

Max output current @ 25°C : 300A

(Source et Photos : Mitsubishi, Green Car Congress)