Deux doctorants travaillant au sein du Sustainable Energy Technologies Centre (SETC, Centre de recherche sur les technologies énergétiques durables) de l'Université d'Hertfordshire ont bénéficié d'un financement de 5 000 livres (environ 7 500 euros) de la Royal Society of Chemistry. L'objectif : réussir leur projet de conversion d'une voiture de course (utilisée en compétition universitaire Formula Student Racing) en véhicule à hydrogène. Lors du grand prix de Silverstone de Formula Student Racing, le véhicule de John Goddard et James Waters a été présenté au public. C'est la première voiture de course au monde à être propulsée par un moteur à hydrogène. Le gaz utilisé afin d'alimenter ce moteur est d'origine renouvelable, obtenu à partir du traitement biologique de déchets agricoles. La modification du moteur permet d'utiliser de l'hydrogène : John Gaddard et James Waters ont trouvé des moyens de conserver une efficacité similaire. Le véhicule atteint ainsi 130 miles / heure (environ 200 km / h). Ses performances : 0 à 100 km / h de 3,2 sec. Il serait donc compétitif dans le championnat de Formula Student Racing.

En collaboration avec les deux étudiants, un travail important de révision du règlement de Formula Student Racing de la part de l'Institut de Mécanique (Institute of Mechanical Engineers) a été nécessaire pour l'introduction de ce type de véhicule dans la compétition. Dans les années à venir, cela devrait encourager l'émergence d'un nouveau championnat avec seulement des véhicules écolos, voire même seulement des véhicules à hydrogène. Le championnat du monde de Formule 1 est pointé du doigt en raison de la pollution émise : cette innovation de l'Université d'Hertfordshire montre que le sport automobile peut devenir un exemple pour lutter contre les émissions de CO2 dans les transports.

(Source info : Ambassade de France au Royaume-Uni Photo : rsc,gizmag)