Le vélo fait figure d'alternative idéale à la voiture personnelle en ville dans le monde entier. Le Groupe japonais Matsushita Electric Industrial Co., Ltd., spécialisé dans l'électronique grand public (Panasonic est l'une de ses filiales), l'a bien compris : il commercialisera en août 2008 au Japon un nouveau vélo électrique baptisé "Lithium Vivi RX-10S". Ses particularités ? Il est doté d'une batterie lithium-ion (2,5 kg, 26 V, 10Ah, 400Wh/L) utilisant une électrode en manganèse, de l'assistance électrique et d'un système de récupération d'énergie au freinage (freinage récupératif). Des générateurs auxilliaires sont installés sur les deux roues du vélo. En s'appuyant sur le freinage récupératif sur un trajet fait de côtes, de descentes et de plat, le vélo peut atteindre une autonomie de 125 km (contre 90 km sans ce système et avec l'assistance électrique). Son prix ? 150 000 yens (1 395 dollars, 887 euros). L'objectif de vente de Matsushita Electric Industrial Co., Ltd. ? 3 000 unités par an.

Petit rappel : en mars 2008, la société japonaise d'électronique Sanyo Electric Co., Ltd. a lancé sur le marché japonais un nouveau vélo électrique appelé "Enacle", équipé d'un moteur électrique (250 W) et d'une batterie lithium-ion (4.0Ah-25.9V) : il bénéficie de l'assistance électrique ainsi que d'un freinage récupératif. Son autonomie ? 50 km. La batterie lithium-ion est plus légère de 760 grammes par rapport à la batterie nickel-hydrogene traditionnelle utilisée pour de tels vélos. L'objectif de Sanyo : vendre 10 000 unités par an. En 2007, plus de 280 000 vélos électriques ont été écoulés au Japon, ce qui représente une augmentation de 106% par rapport à 2006. L'année 2008 promet !

(Source et Photo : Nikkei Business)