L’IFP (Institut français du pétrole), un organisme public de recherche et de formation, a pour mission de développer les technologies et matériaux du futur dans les domaines de l'énergie, du transport et de l'environnement.
Il annonce qu'il développe un nouveau prototype de Smart fonctionnant au gaz naturel : il s'agit du démonstrateur Vehgan au gaz naturel, reposant aussi sur des technologies moteur associant une hybridation optimisée de type "Mild-Hybrid" et un fort downsizing suralimenté.

Zoom sur le démonstrateur

L'IFP explique que depuis environ 10 ans, il applique le concept du downsizing aux moteurs à allumage commandé, notamment à ceux roulant à l'essence. Le principe du downsizing ? Diminuer la cylindrée du moteur en lui combinant une suralimentation adaptée afin de conserver des performances comparables à celles du moteur d’origine. Il précise que le moteur du démonstrateur Vehgan a été optimisé pour le fonctionnement stœchiométrique Gaz Naturel, au niveau de l'attelage mobile, au niveau du turbocompresseur et du système de post-traitement convenant à ce carburant.

L'IFP indique qu'il élabore les algorithmes permettant le contrôle du moteur thermique et de la boite robotisée d'origine, ainsi que la gestion énergétique optimale à bord sur la base du système StARS 14V+X de Valeo. Il ajoute que le système hybride a deux fonctions : le "Stop-Start" (coupure du moteur thermique dès l'arrêt du véhicule) et la récupération de l'énergie de décélération stockée dans des supercapacités ainsi que l'assistance au décollage et à l'accélération du véhicule.

Le démonstrateur Vehgan, équipé de réservoirs composites ultra-légers intégrés sous le châssis (sans impact sur l’habitacle du véhicule), bénéficie d'une autonomie de près de 200 km. L'Institut français du pétrole souligne que la combinaison de ces concepts dans un véhicule hybride urbain fonctionnant au gaz naturel permet d'obtenir des performances environnementales significatives, tout en maintenant le plaisir de conduite semblable à celui de l'auto à essence de série (commandes électriques d'embrayage et de sélection des rapports de boîte conservées).

Ses rejets de CO2 sont actuellement de 84 g/km : la future norme anti-pollution Euro-5 est ainsi respectée ! D'après l'IFP, les développements en cours doivent permettre de descendre en dessous de 80 g/km de CO2, ce qui représente un gain de 32% par rapport à l'auto à essence.

L'Agence de l’Environnement et de la Maîtrise de l’Énergie (ADEME) finance une partie de ce projet, mené en collaboration avec Gaz de France, Valeo et l'INRETS dans le cadre d'un projet labellisé par le PREDIT. Une précision : en 2004, l'IFP avait optimisé un premier véhicule, ce qui avait permis de confirmer le choix du gaz naturel lié aux technologies moteurs novatrices dont le downsizing.

Smart Vehgan : petit véhicule hybride citadin

Smart au gaz naturel : petit véhicule urbain de série

(Source et Photos : IFP)