Les voitures doivent être moins nocives pour l'environnement du toit aux roues ! Le constructeur Mazda l'a bien compris : il a signé un accord de recherche avec l'Université d'Hiroshima (Japon) pour lancer le "Projet Bioplastique Mazda". Le principe : développer un bioplastique non alimentaire, élaboré à partir de la biomasse cellulosique (paille de riz, copeaux de bois), qui serait mis en place dans les véhicules d'ici 2013. Son but : faire baisser les émissions polluantes et réduire l'usage de carbone fossile (pétrole) dans les matières plastiques.

Mazda explique que ce projet va se concentrer sur la conception d'un procédé de production de polypropylène, une des matières plastiques les plus utilisées dans un véhicule. Le fonctionnement est le suivant : la biomasse cellulosique est transformée en éthanol, puis ce dernier est converti en éthylène et en propylène. Le "Projet Bioplastique Mazda" a aussi pour objectif d'optimiser le processus de fabrication du bioplastique et d'analyser les aspects environnementaux ainsi que les coûts engendrés. La Mazda Premacy Hydrogen RE Hybrid, voiture hybride fonctionnant à l'hydrogène dont la production démarre en 2008 (proposée en leasing au Japon dès cette année), bénéficiera des biomatériaux déjà développés par le constructeur (éléments intérieurs, garnitures en plastique et tissus des sièges) !