Dans le cadre du Salon de Genève 2008, le président de Toyota Katsuaki Watanabe annonce que le constructeur japonais ne souhaite pas vendre des voitures hybrides diesel. Il explique que techniquement parlant, une auto hybride diesel serait un projet qui pourrait aboutir pour Toyota puisqu'un camion Toyota est déjà doté de ce type de motorisation, mais une voiture gazole-électricité coûterait plus cher pour le client qu’une voiture essence-électricité. Il rappelle aussi que Toyota a pour objectif d'écouler un million de voitures hybrides par an dans le monde d’ici à 2010.

Le journal "L'Expansion" a d'ailleurs interviewé Katsuaki Watanabe à l'occasion du salon : le président dit que d’ici 2020, tous les modèles de Toyota seront équipés d’une version hybride. Il souligne que plus les volumes de vente seront importants, plus le constructeur japonais pourra abaisser les coûts de production des systèmes, et plus il pourra les généraliser. D'après lui, pour atteindre ce résultat, il mettra en service différents types d’hybrides, avec des biocarburants, de l’ethanol… tout dépendra des marchés. Il prend comme exemple la France : les voitures hybrides qui se rechargent en se connectant sur le secteur devraient arriver chez nous assez vite parce qu’il y a un bon réseau de distribution d’électricité. Une précision : Katsuaki Watanabe indique que Toyota pourrait commercialiser les premiers véhicules fonctionnant grâce à un système hybride alimenté par une pile à combustible auprès du grand public dès 2015. Petit rappel : le constructeur Toyota et le groupe électrique français EDF ont noué un partenariat technologique sur l'évaluation de véhicules hybrides rechargeables en Europe (voir article).

(Source : Automotive News, L'Expansion Photo : AP)