Il est vrai que des progrès ont été effectués pour réduire les émissions polluantes des autos : technologies, motorisation, voitures consommant moins et plus propres... Pourtant des énormes progrès restent encore à faire. Le secteur des transports représente la principale source de pollution atmosphérique. Se déplacer est un droit et une liberté. Mais la principale victime des polluants automobiles : la santé. L'Organisation Mondiale de la Santé estime que "trois millions de personnes meurent chaque année sous l'effet de la pollution atmosphérique en France, soit 5 % des 55 millions de décès annuels dans le monde. Vu la marge d'incertitude des estimations, le nombre réel des décès annuels pourrait se situer entre 1,4 et 6 millions". Même si le risque individuel reste faible, la grande quantité de personnes exposées et l'absence de seuil d'innocuité font de la pollution atmosphérique un problème majeur de santé publique.

A l'échelon nationale, une étude concernant 9 des plus grandes villes de France (Bordeaux, Le Havre, Lille, Lyon, Marseille, Rouen, Strasbourg, Toulouse et Paris) a été réalisée. Sur un total de 11 millions d'habitants, l'étude de l'Institut national de veille sanitaire (InVS) a mesuré à l'échelle de la population les relations entre les indicateurs de pollution atmosphérique et des indicateurs de santé : "Pour l'ensemble des neuf villes, le nombre annuel de décès anticipés attribuables à des niveaux de pollution atmosphérique supérieurs à 10 µg/m3 est de 2 786 pour la mortalité totale, 1 097 pour la mortalité cardiovasculaire et 316 pour la mortalité respiratoire".

L'Agence Française de sécurité sanitaire de l'environnement et du travail (Afsset) a estimé l'impact sur la santé d'une exposition chronique aux particules fines présentes dans l'air dans 76 agglomérations françaises (soit environ 15 millions de personnes âgées de 30 ans ou plus). Résultats : 600 à 1 100 décès par cancer du poumon (6 % à 11 % de la mortalité par cancer du poumon) et 3 000 à 5 000 décès par maladie cardiorespiratoire (5 % à 7 % de la mortalité de cette nature) seraient attribuables à cette exposition chronique. Un total de 6 000 à 9 000 décès, toutes causes confondues, pourrait également lui être attribué (soit 3 % à 5 % de la mortalité totale pour la population concernée).

Gros plan sur les polluants

D'après les chercheurs, les polluants les plus nocifs sont l'ozone (O3), le dioxyde d'azote (NO2) et les particules fines. Voici le détail de chaque polluant.

- Ozone (NOx +COV)

A court terme

L'ozone est un gaz agressif, fortement irritant pour les muqueuses oculaires et respiratoires. Il pénètre aisément jusqu'aux voies respiratoires les plus fines. Il peut ainsi entraîner des irritations du nez, des yeux et de la gorge, des altérations de la fonction pulmonaire, des essoufflements et une toux. Il exacerbe les crises d'asthme.

A long terme

Mortalité, morbidité respiratoire, irritation des yeux.

- Nitrates (NOx)

A court terme

Le dioxyde d'azote est un gaz irritant capable pénétrer profondément dans les poumons. Il altère l'activité respiratoire et augmente les crises chez les asthmatiques. Chez les plus jeunes, il favorise des infections microbiennes des bronches.

A long terme

Morbidité respiratoire, irritation des yeux. Acidification, eutrophisation.

- Particules

A court terme

Les plus grosses sont retenues par les voies aériennes supérieures. Les plus fines peuvent pénétrer profondément dans les poumons et transporter des composés toxiques. Elles augmentent le risque d'infections respiratoires aiguës chez l'enfant et renforcent des sensibilités allergiques ou des pathologies préexistantes. Une grande partie de cette pollution vient des moteurs diesels.

A long terme

Mortalité, morbidité respiratoire et cardiovasculaire, cancers.

- Sulfates (SO2)

A court terme

Ce gaz irritant peut entraîner des crises chez les asthmatiques, augmenter les symptômes respiratoires aigus chez l'adulte et l'enfant : gène respiratoire, accès de toux ou crises d'asthme.

A long terme

Mortalité, morbidité respiratoire et cardiovasculaire

- Monoxyde de carbone (CO)

A court terme

A fortes doses, le monoxyde de carbone est un toxique cardio-respiratoire souvent mortel. A faibles doses, il diminue la capacité d'oxygénation du cerveau, du coeur et des muscles. Sa nocivité est particulièrement importante chez les insuffisants coronariens et les foetus.

A long terme

Mortalité, morbidité cardiovasculaire.

- Composés organiques volatiles (COV)

Peu d'effets directs aux concentrations ambiantes exceptés les HAP

- Hydrocarbures aromatique polycyclique (HAP)

Cancers

- Dioxines

Cancers

- As, Cd, Cr, Ni

Cancers

-Hg, Pb

Morbidité neurotoxique

Source : Doctissimo