La Commission européenne va présenter une législation de compromis obligeant les constructeurs automobiles à abaisser les émissions de CO2 des nouvelles voitures à une moyenne de 130 grammes par kilomètre à l'horizon 2012. Les constructeurs automobiles participeront ainsi à un objectif général d'émissions de 120 g/km pour les nouvelles voitures en 2012, objectif qui sera favorisé par l'utilisation en parallèle de biocarburants et d'autres technologies. L'Union européenne souhaite contribuer à la lutte contre le réchauffement climatique mondial. Actuellement, la dynamique politique en faveur d'objectifs contraignants s'accélère. Mais les constructeurs automobiles européens n'atteindront pas l'objectif qu'ils s'étaient volontairement fixé de réduire les émissions des nouvelles voitures à 140 g/km en 2008. Les membres de la Commission européenne devraient adopter leur stratégie de compromis lors de leur réunion aujourd'hui, suite à plusieurs semaines de débat sur l'importance des facteurs écologiques que l'industrie automobile devrait prendre en compte. L'automobile est un point d'équilibre entre trois choses : les changements climatiques, l'innovation et une industrie compétitive. Le biocarburant devrait contribuer à hauteur de 5 grammes par kilomètres, et d'autres facteurs, comme une amélioration des pneus et des boîtes de vitesse, compenseront pour les 5 grammes restants afin d'atteindre le but final.

Le commissaire européen à l'Environnement, Stavros Dimas, voulait qu'une législation contraignante impose aux constructeurs automobiles de fabriquer de nouveaux véhicules qui émettent en moyenne 120 grammes de C02 par kilomètre à l'horizon 2012. Mais il s'est heurté à la résistance de l'industrie automobile et de l'Allemagne. Le commissaire à l'Industrie, Günter Verheugen, a soutenu pour sa part une approche qui préconise des normes en matière de carburant mais aussi de nouveaux comportements de la part des automobilistes. L'ACEA (Association des constructeurs européens d'automobiles), groupe de pression qui représente des firmes comme BMW, DaimlerChrysler, Porsche, Fiat et Renault, défend les progrès réalisés par le secteur automobile en matière de limitation des émissions. D'après elle, ses membres ont réduit les émissions de CO2 de 13%, à 161 g/km en 2004, par rapport au niveau de 1995. Pour l'ACEA, mettre au point de nouvelles technologies pour abaisser encore les émissions de CO2 est moins coûteux que d'autres mesures pour réduire les émissions.