Le quatrième constructeur automobile japonais, Mitsubishi Motors, vient d'annoncer la création d'une nouvelle entreprise dans les six mois à venir en collaboration avec le fabricant de batteries nippon GS Yuasa et la maison de commerce Mitsubishi Corporation. L'objectif : produire des batteries rechargeables au lithium-ion destinées aux futures voitures électriques. En s'associant à GS Yuasa, Mitsubishi Motors souhaite disposer de ses propres techniques et en faire des standards. Cette entreprise commune devrait sortir tout d'abord près de 200 000 batteries par an à compter de sa mise en service prévue en 2009.

Mitsubishi veut produire des modèles basés sur les actuelles batteries large capacité de GS Yuasa. Ils devraient disposer d'une capacité 10 fois supérieure aux batteries nickel-métal hydrure qui équipent aujourd'hui des voitures hybrides (double motorisation au carburant et à l'électricité). Cette alliance, encouragée par l'État, annonce l'émergence d'un important marché mondial du fait de la nécessité absolue de concevoir des véhicules propres.

Les véhicules hybrides et les modèles tout-électriques ont un bel avenir devant eux. Mais le problème actuel est qu'ils sont encore beaucoup plus chers à l'achat qu'un modèle classique à essence à cause des coûts élevés de développement des technologies. Les Japonais, pionniers dans ce domaine, envisage de réduire ces coûts afin d'estomper la différence d'ici quelques années.

Petit rappel : les partenariats Mitsubishi/GS Yuasa et Nissan/NEC s'ajoutent à celui formé en 1996 par Toyota et Matsushita sur des technologies semblables à travers la société Panasonic EV Energy. En effet Nissan et NEC ont dévoilé en avril 2007 la création d'une coentreprise, Automotive Energy Supply Corporation (AESC) dont l'ambition est de devenir le n°1 mondial des batteries lithium-ion, destinées à équiper à partir de 2009 des véhicules électriques et hybrides.

Source : AFP