La nouvelle vient de tomber : le constructeur Ford a demandé à la coentreprise Johnson Controls-Saft de lui fournir des batteries de technologie avancée lithium-ion. Elles équiperont 20 Ford Escape hybrides rechargeables (plug-in hybrid vehicles (PHEVs)) : ces véhicules écolos constituent une flotte qui va être testée sur les routes en Californie et dans les Etats de New York et du New Jersey.

Ce projet est le fruit d'une collaboration entre Ford, Johnson Controls-Saft et deux fournisseurs d'électricité, Southern California Edison (SCE) et Electric Power Research Institute (EPRI). La technologie hybride est ainsi étudiée à la loupe grâce à la flotte de démonstration : cela concerne les performances des batteries, les systèmes embarqués, l'influence des conditions de circulation et de la conduite. Les infrastructures sont aussi examinées.

Les batteries lithium-ion en question sont fabriquées dans le site de production de Nersac (France, voir article). Petit rappel : la coentreprise Johnson Controls-Saft est formée par Johnson Controls, le leader mondial des batteries pour automobiles spécialisé dans les solutions de systèmes automobiles intégrés, et par Saft, un fournisseur de solutions avancées de stockage d'énergie dédié à la conception et à la production de batteries de haute technologie pour l’industrie.