La marque américaine Optibike a élaboré une gamme de vélos électriques novateurs avec un système de propulsion original. Présenté par son constructeur comme la "Ferrari des bicyclettes électriques", l'Optibike 600 T est doté d'un moteur électrique et d'un équipement high-tech. La marque américaine a bien compris l'engouement outre-Atlantique pour les modes alternatifs de transports. Ses modèles de vélos électriques sont autorisés dans 43 états américains. Ils ont décroché plusieurs prix comme l'édition 2006 du "Tour de Sol", la plus grande compétition de véhicules verts aux États-Unis, en devançant la Toyota Prius en termes d'économie d'énergie (103 miles en 4 heures avec une seule charge). Un étudiant de l'Université du Colorado, où est basée la société Optibike, est parvenu à grimper en vélo électrique la côte de "Pikes Peak" avec une moyenne de 7%, soit 20 km en une heure et demie.

En 2006, Optibike a vendu 125 exemplaires de ses deux-roues fabriqués à la main. La liste d'attente est longue : le rapport poids/puissance/autonomie de ses machines plaît. Toutefois, les Américains n'achètent que quelques centaines de vélos électriques par an, contre plus de 10 millions pour les Chinois. Et en France, cinq marques proposent des vélos électriques mais la réglementation prévoit des moteurs de 250 watts au plus, ce qui permet d'atteindre tout juste les 25 km/h. En France, l'Optibike 600 T serait ainsi assimilé à un cyclomoteur.

Les caractéristiques

Son armature monocoque intègre un moteur performant situé directement dans l'axe du pignon avant. Ses caractéristiques tranchent avec celles des vélos électriques actuels. Il délivre en effet une puissance de 600 watts en continu grâce à une technologie d'aimants en Néodyme Fer-Bore ainsi que des batteries NiMH (nickel métal hybride) et Lithium. Un microprocesseur, couplé au dérailleur, ajuste le pédalage associé au moteur. Résultat : le vélo procure des accélérations franches, de 35 km/h en mode électrique seul jusqu'à 56 km/h et une autonomie inédite. Pour le reste, il est équipé d'une fourche tout-terrain et de freins à disques hydrauliques. De quoi faire de nombreux trajets en ville et à la campagne, tout en participant à la réduction de la pollution urbaine. L'Optibike 600 T dispose d'un rayon d'action de 50 km, frôle les 75 km/h en pointe et coûte 8 000 dollars. Il est possible de rouler à quarante et un kilomètres heure de moyenne sur un vélo, comme lors d'une étape du Tour de France, avec des pointes à 60 km/h sur le plat et à 20 km/h dans des côtes de 10,5% : ces performances dignes de celles d'un grand champion sont à la portée de n'importe quel cycliste équipé du dernier modèle d'Optibike !

Source : article de Bruno Mathon