General Motors souhaite mettre en valeur les voitures très, très petites ! Le constructeur américain a présenté un trio de minuscules voitures concept. Ed Welburn, vice-président de GM Global Design, vous détaille ces trois mini-voitures : "L'équipe de conception était tellement enthousiaste après avoir reçu le mandat de développer la petite voiture parfaite pour les navetteurs urbains qu'elle a décidé d'en créer trois plutôt qu'une.
La Beat est une voiture à hayon de trois portes, à traction avant, alimentée par un moteur à essence turbopropulsé de 1,2 litre. On l'a affublé du nom d'une chaîne audio de haute qualité. La Groove, de style rétro, que GM dit "trop robuste pour être mignonne", a un pare-brise perpendiculaire et un capot court. Elle est alimentée par un moteur diesel d'un litre. La Trax ressemble à un utilitaire miniature, un croisement urbain tout terrain. Elle a un moteur à essence d'un litre."

Les mini-voitures font parler d'elles dans un contexte d'inquiétude pour le prix de l'énergie. La demande de gros utilitaires s'est atténuée et les Américains ont manifesté un intérêt pour les véhicules plus petits et plus économiques à la pompe. Le gouvernement pourrait également imposer prochainement des règles de consommation de carburant beaucoup plus sévères. D'après GM, il est peu probable que ces mini-voitures soient proposées bientôt sur le marché américain. Même si General Motors vend sa Chevrolet Aveo et que d'autres constructeurs américains envisagent de commercialiser des petites voitures, le marché est actuellement dominé par les marques asiatiques. Tom Libby, analyste de l'industrie automobile chez J.D. Power and Associates, a souligné que "le marché des sous-compactes comme la Yaris de Toyota et la Fit de Honda a plus que doublé au cours des 12 derniers mois. Ces voitures coûtent en général moins que 15 000 $ US. GM veut être compétitive dans ce créneau du marché qu'ils perçoivent en croissance. Les études de l'industrie démontrent que les acheteurs de très petites voitures ont tendance à évoluer vers de plus gros modèles tout en demeurant loyaux à la première marque. GM pourrait développer un modèle de production d'ici deux ans. Les véhicules concepts (modèles Beat, Groove et Trax de la marque Chevrolet) ont été conçus à un studio sud-coréen spécialisé en petites voitures. La Groove et la Trax ont été construits à Warren (Michigan) et la Beat en Inde." Les clients susceptibles d'être intéressés par les mini-voitures : les jeunes conducteurs des grandes villes partout dans le monde.

General Motors se demande encore s'il produira l'une de ces trois mini-voitures.

Source : Cox News Service