Leader en Europe dans le domaine des véhicules fonctionnant au bio-éthanol, Ford s'apprète à lancer en France avant la fin de l'année deux modèles dits flexibles sur base de Focus et de C-Max.

Que veut dire le terme "flexible" ici ? Ce n'est pas une série spéciale en hommage à Dali et à ses fameuses montres molles, mais cela signifie que ces Ford très particulières peuvent fonctionner au bio-éthanol, à l'essence SP95 ou avec un mélange des deux.

Cette technologie comprend de nombreux avantages.

D'abord d'un point de vue écologique, le bio-éthanol est obtenu à partir de plantes, comme les betteraves ou les céréales, ou de biomasse comme les déchets de bois ou la paille. Il permet aussi de diminuer de 70% les émissions de CO2 par rapport à un moteur fonctionnant à l'essence traditionnelle même si son pouvoir calorifique inférieur fait augmenter la consommation moyenne.

Mais les rejets de CO2 de l'utilisation du bio-éthanol sont bien particuliers. En effet, ce dernier étant issu de plantes dont la photosynthèse fait absorber du C02, ce gaz ne serait que libéré durant la combustion du bio-éthanol, ce qui ferait fonctionner ce cycle d'absorption/rejet de façon quasi fermée. Les émissions de NOx ne sont aussi pas en reste, avec une nette diminution en faveur du bio-éthanol.

Au niveau technique, le passage au bio-éthanol ne réclame pas de nombreuses modifications mécaniques. Sur le 1.8l 16s, ses soupapes et leurs sièges sont réalisés dans un matériau trempé spécial et sa cartographie d'allumage est conçu pour s'adapter aux proportions d'essence et de bio-éthanol dans le réservoir.

Et ce n'est pas votre porte-monnaie qui fera la tête, puisque seulement 350€ séparent les versions essence exclusive et bio-éthanol, à partir de 18 600€ pour une Focus en finition Trend et jusqu'à 22 300€ pour le C-Max Ghia.

Moins polluante, plus économique, tout cela paraît parfait. A un détail prêt : il n'y a pas encore d'infrastructure valable offrant du bio-éthanol. Espérons que cela viendra et que nous saurons prendre exemple sur nos voisins suédois qui ont acheté près de 15 000 exemplaires de Focus flexibles depuis son lancement en 2001.