La Commission européenne a lancé une consultation publique concernant les biocarburants dont elle souhaite favoriser le développement pour réduire la dépendance de l'Union européenne envers les énergies fossiles, polluantes et chères. Comment obtenir une part de biocarburants de 10 % et garantir la viabilité environnementale ? Cette question est évoquée dans cette consultation. Fin mars 2007, les Vingt-sept ont approuvé un objectif européen contraignant de 20% d'énergies renouvelables dans la consommation globale d'ici 2020 et de porter à 10% la part des biocarburants dans les transports. D'après M. Piebalgs, membre de la Commission, "les biocarburants jouent un rôle essentiel pour améliorer la sécurité de l'approvisionnement et réduire l'émission de gaz à effet de serre dans les transports, et ils représentent de nouvelles sources de revenus pour ceux qui dépendent de l'agriculture, tant dans l'UE que dans les pays en développement. Toutefois, ces avantages ne doivent pas être contrebalancés par les dégâts causés à l'environnement du fait d'une exploitation inadéquate des terres ou de processus de production dépassés. C'est la raison pour laquelle je me félicite du lancement de cette consultation qui nous aidera à mettre en place un programme simple et concret portant sur la durabilité."

Les avantages des biocarburants par rapport aux carburants d'origine fossile : ils sont une alternative à la hausse du coût des carburants, à la baisse des réserves pétrolières et ils contribuent à réduire certains impacts environnementaux. Et ils participent faiblement aux émissions globales de gaz à effet de serre liée à l'automobile. Par contre, d'après des études et des organisations de défense de l'environnement, le développement massif et incontrôlé des biocarburants peut être dangereux au niveau alimentaire et environnemental. D'autres ont peur que des pays comme l'Indonésie, la Malaisie ou le Brésil souhaitent raser davantage leurs forêts afin de produire des biocarburants pour les pays riches. C'est pourquoi, avant de déposer des propositions législatives qui concrétiseront l'objectif de 10% de biocarburants d'ici 2020, la Commission européenne veut recueillir l'opinion des autorités publiques, des entreprises, des ONG et autres parties intéressées. La consultation restera ouverte jusqu'au 4 juin 2007. Elle est accessible en ligne à l'adresse suivante : http://ec.europa.eu.